যুক্তরাষ্ট্রের থেকে কেন এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান কিনছে সৌদি?

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সৌদি আরবের সঙ্গে একটি বড় প্রতিরক্ষা চুক্তির অনুমোদন দিয়েছেন, যার অংশ হিসেবে ভবিষ্যতে রিয়াদকে উন্নত মার্কিন এফ–৩৫ যুদ্ধবিমান সরবরাহ করা হবে।

দীর্ঘদিন ধরে মার্কিন অস্ত্রের প্রধান ক্রেতা হলেও সৌদি আরব এতদিন এফ–৩৫ প্রোগ্রামে যোগ দিতে পারেনি। নতুন সিদ্ধান্তটি দেশটির বিমান বাহিনীকে আধুনিক করার পাশাপাশি মধ্যপ্রাচ্যে সৌদি প্রভাব আরও বাড়াতে সহায়ক হবে বলে মনে করা হচ্ছে।

এফ–৩৫ লাইটনিং–২ পঞ্চম প্রজন্মের এক আসনের, এক ইঞ্জিনের স্টেলথ মাল্টিরোল জেট। স্টেলথ প্রযুক্তি, উন্নত সেন্সর এবং উচ্চক্ষমতার কম্পিউটিং–এর কারণে একে বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী যুদ্ধবিমান বলা হয়। জেটটি একই সঙ্গে আকাশে শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা, স্ট্রাইক মিশন, ইলেকট্রনিক যুদ্ধ এবং গোয়েন্দা নজরদারিতে সক্ষম। এর তিনটি ভ্যারিয়েন্ট হলো—এফ–৩৫এ, এফ–৩৫বি এবং এফ–৩৫সি।

৩৬০–ডিগ্রি ক্যামেরা সিস্টেমসহ উন্নত সেন্সর পাইলটকে যুদ্ধক্ষেত্রের পূর্ণ পরিস্থিতি রিয়েল–টাইমে দেখায়, যা শত্রুপক্ষের ওপর বাড়তি প্রাধান্য দেয়। সৌদি আরবের এই জেট কেনার আগ্রহের পেছনে আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান, ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহী, এবং মধ্যপ্রাচ্যে সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ সংঘাতের প্রস্তুতি বড় কারণ। ফলে দেশটি এসব উন্নত ফাইটার পেলে আকাশ প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী হবে বলে ধারণা করছে পর্যবেক্ষকেরা।